かつてマンハッタンで繁栄したオランダの農場に由来する名前を持つ屋内農業企業、Bowery Farming Inc.は、資金調達ラウンドで3億ドルを調達し、その価値は23億ドルに達しました。
この資金調達は、フィデリティ・マネジメント・アンド・リサーチ社が主導し、歌手のジャスティン・ティンバーレイク、俳優のナタリー・ポートマン、シェフのホセ・アンドレスなどの著名人が出資しました。
これにより、同社の調達総額は4億7,200万ドルに達したといいます。
他の参加者には、アルファベット社の投資部門であるGV、General Catalyst、Temasekなどがいます。
ニューヨークを拠点とするBowery社は、実店舗での展開を急速に拡大しており、13種類の葉物野菜と青菜を、Safeway、Walmart、Whole Foods Marketなどの小売店を含む850店舗で現在販売しています。
電子商取引の売上は、2020年1月から4倍になったと生産者は述べています。
Bowery社は、従来の農業に比べて水や土地の使用量が少なく、環境に優しい方法として注目されている垂直農法を採用し、LED照明の下で農産物を栽培しています。
同社の最高経営責任者であり創業者でもあるアーヴィング・フェインは、Bowery社は今回の資金調達を、より多くの農場の開設と、ソフトウェア、センサー、ロボットを使ってオペレーションを自動化する技術の向上に充てる予定だと述べています。
現在、ベリー類、トマト、キュウリなどの農産物を提供するための拡大に取り組んでいるという。
「Boweryで栽培された農産物が、食料品店の棚に並ぶことが多くなるでしょう。私たちは、オーストラリア国内だけでなく、世界的に見ても、より持続可能で、より回復力のある地域のフードシステムの開発に重要な役割を果たすことに興奮しています」と、フェインはインタビューに答えています。
Bowery Farmingは、都市の近くで農産物を栽培することで、輸送にかかるコストとエネルギーを削減し、農薬も使用していません。
ラボバンクの北米の農業調査チームを率いるローランド・フマシは、屋内農場で栽培された農産物に対する消費者の需要は、パンデミックの間も伸び続けていると話しています。