ファーウェイは何としても半導体業界でトップを狙ってくようです。同社の取締役兼上級副社長のキャサリン・チェンによると、米国の制裁強化により頼りにしていた製造委託先がなくなったにもかかわらず、ファーウェイ・テクノロジーズは世界に通用する半導体の開発に固執しており、チップ設計子会社のHiSiliconをリストラするつもりはないといいます。
半導体業界の覇権争い
HiSiliconは、2020年には7,000人以上の従業員を抱えています。
何年も収益に貢献しないことが予想される子会社が、この数を維持するのはまず無理でしょう。
しかし、ファーウェイは非上場企業です。
外部からの影響を受けないため、経営陣はHiSiliconを維持する意向を明確に示しているとチェン氏は言う。
2020年5月、アメリカ政府はアメリカ製の製品やサービスを使用している企業に対し、ファーウェイとの取引を原則禁止。
その結果、世界最大の半導体受託メーカーである台湾積体電路製造有限公司などは、ファーウェイからの新規受注を停止している。
2004年に設立されたファブレス半導体企業のHiSiliconは、ファーウェイのスマートフォンなどのチップを開発しており、世界で最も先進的なチップ開発企業の一つとされています。
英国の調査会社Omdiaによると、2021年第1四半期の売上高は3億8500万ドルでした。この数字は、HiSilicon社の売上がピークに達した2020年の4-6月期から87％も急落している。
TSMCは、HiSiliconにとって必要不可欠な外注先だったので、HiSiliconの売上は早晩ゼロになる可能性が高い。
しかし、陳氏は日経新聞などの取材に対し、ファーウェイはHiSiliconの人員を削減する計画はないと語っている。
陳氏によると、ハイシリコンは半導体の開発を続けており、2～3年は続くと予想される制裁にもかかわらず、なんとかやっていけるという。
陳は、他の国々が自国の半導体産業を推進していることから、ハイシリコンが米国の技術に頼らない新たなサプライチェーン・パートナーを獲得するのに役立つだろうと述べています。
チェンは、これが数年後には実現すると予想している。
また、HiSiliconは他のビジネスラインも追求している。5月には、8K超高精細テレビの普及を目指すプロジェクトへの参加を発表しました。
米国と中国が今後もハイテクの覇権争いを続けることが予想される中、ファーウェイは「現代のノアの箱舟」と称する研究所で独自技術の開発を進めている。