自動運転車、今年中に英国の高速道路での使用が許可される可能性あり

政府の発表によると、今年後半には英国の高速道路で自動車の “自動運転 “が合法的に認められるようになるという。

自動レーンキーピングシステム(Alks)

自動運転

ドライバーは、車線を維持し、他の車と安全な距離を保つ自動レーンキーピングシステム(Alks)技術を利用して、交通量が少ない時には車の内蔵スクリーンで新聞を読んだり、映画を見たりすることができるようになる。

しかし、保険会社や自動車関連団体は、安全性を確保するためにはさらに多くの作業が必要であると述べています。これは、運輸省が、Alksを搭載した新型車がドライバーの入力なしで走行できるようにする計画を進めることを確認したためです。

この計画では、最高速度37mphでシステムが作動しているときに自動運転と定義されます。DfTによると、速度や他の車との距離を常に監視するこの技術は、ヒューマンエラーを減らすことで交通安全を向上させることができるという。

国連の規制では、このシステムは、交通が同一方向に流れ、歩行者や自転車の通行が禁止されている自動車専用道路でのみ使用することになっている。また、渋滞が解消して交通量が増えたときなど、必要に応じてドライバーにコントロールを戻す必要があり、その移行には最大10秒を要する。

アルクスを安全に使用するためにはどのようなルールが必要かを検討するため、ハイウェイコードに関する新たな協議が開始された。

レイチェル・マクレイン運輸相は、「英国で自動運転車を安全に使用するための大きな一歩であり、未来の旅をより環境に優しく、より簡単で、より信頼できるものにする。しかし、このエキサイティングな新技術が安全に展開されることを保証しなければなりません。そのために、これを可能にするルールがどのようなものであるべきか、コンサルティングを行っているのです」と述べています。

しかし、保険会社は、政府がアルクを搭載したモデルを「自動運転」と呼ぶことで、自動車の機能について混乱を招いていると警告しています。

保険会社が出資するサッチャムリサーチ社のリサーチディレクター、マシュー・アベリーは次のように述べている。”自動運転車として分類され、英国の道路を安全に走ることができるようになるまでには、立法者と自動車業界の双方がまだ多くの作業を必要としています」。

彼は、Alksが自動運転と呼ばれるべきではないと述べています。なぜなら、Alksはまだドライバーがコントロールできる状態にあるからです。私たちが懸念するのは、英国政府が、不幸にもすでに多くの悲劇的な死をもたらしている自動運転システムの混乱と頻繁な誤用を助長していることです。

米国では、4月にテスラの事故で男性2名が死亡した事件が調査されていますが、運転席には誰も座っていなかったと考えられています。昨年の審理では、別のテスラのドライバーが2018年に死亡した際、車の自動運転機能を使用し、ビデオゲームをしていたことが判明しています。

AAも注意を促しました。モーターグループのエドモンド・キング会長は次のように述べている。「自動車の安全技術が人命を救うことは間違いありませんが、ドライバーの手をハンドルから離す競争に巻き込まれるべきではありません。この技術が車両の衝突を検知して停止する方法には、まだギャップがあります。また、これらのシステムがどのように機能するのか、ドライバーにどのように説明するのかについても疑問が残ります。英国の道路で使用される前に、これらのシステムを厳密にテストするためには、さらに多くのことを行う必要があります」と述べています。

しかし、SMMT(Society of Motor Manufacturers and Traders)は、今回の政府の発表は重要な前進であると述べています。

SMMTのチーフ・エグゼクティブであるマイク・ホーズは、次のように述べている。

「Alksのような技術は、将来のより高度な自動化への道を開くものであり、これらの進歩は、英国がこれらの技術の開発と使用における世界的なリーダーとなる可能性を解き放つものであり、必要不可欠な雇用を創出すると同時に、地球上で最も安全な道路であり続けることを保証するものである」

政府は、コネクテッドカーや自律走行車の技術に大きな経済的期待を寄せており、2035年までに420億ポンドの産業となり、英国内でさらに3万8,000人を雇用することができると主張しています。

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