ビットコインは、通貨としてピアツーピア取引で機能するように設計されたデジタル資産である。
2015年1月のThe Economistによると、ビットコインには通貨として有用な3つの資質があるという。”稼ぎにくい、供給量が限られている、検証が容易である “ということである
ビットコインは決済システムとしても優秀
一部の研究者によると、2015年の時点で、ビットコインは通貨としてよりも決済システムとして機能しているという。
エコノミストは、貨幣を次の3つの目的を果たすものと定義しています
価値の貯蔵庫、交換媒体、勘定単位
2014年のThe Economistによると、ビットコインは交換媒体として最もよく機能するとしています
しかし、これには議論があり、2018年のThe Economistの評価では、暗号通貨はこれらの3つの基準のいずれも満たしていないと述べています。
イェール大学の経済学者ロバート・J・シラーは、チリのUnidad de Fomentoのように、ビットコインは商品の相対的な価値を測定する勘定科目としての可能性を持っているが、「現在の形のビットコインは実際にはどんな賢明な経済問題も解決していない」と書いている。
ケンブリッジ大学の調査によると、2017年には290万人から580万人のユニークユーザーがクリプトカレンシーウォレットを利用しており、そのほとんどがビットコインを利用していた。30万～130万人のユーザーがいた2013年以降、ユーザー数は大幅に増加している。
加盟店の受け入れ
ビットコイン取引の圧倒的多数は、商人との取引に使用されるのではなく、暗号通貨取引所で行われる。
ブロックチェーンを介した支払い処理の遅延が約10分あるため、小売店でのビットコインの使用は非常に困難である。
価格は通常、ビットコインの単位で表示されず、多くの取引では1回、時には2回、従来の通貨への変換が必要となります。
ビットコインの支払いを受け入れる商人は、変換を実行するために決済サービスプロバイダを使用することがあります。
2017年と2018年の主要オンライン小売業者の間でのビットコインの受け入れは、2016年の5社から減少し、米国のオンライン加盟店トップ500社のうち3社にとどまった。
この減少の理由には、ビットコインのスケーラビリティの問題による取引手数料の高さや取引時間の長さなどが挙げられる。
ブルームバーグによると、2018年6月の最大17社のクリプト加盟店処理サービスの取扱高は6,900万ドルで、2017年9月の4億1,100万ドルから減少したという。
ブルームバーグから引用された調査員のニコラス・ウィーバー氏によると、ビットコインはコストが高く、チャージバックの処理ができないため、小売取引では「実際には使えない」という。
エコノミストのキム・グラウアー氏によると、価格変動の大きさと取引手数料の高さから、ビットコインを使った小口の小売取引での支払いは現実的ではないという。しかし、ビットコインはOverstock.comのようなサイトでの大規模な商品の購入や、フリーランサーやその他のベンダーへの国境を越えた支払いに使用され続けています。
金融機関（取引所）
ビットコインはデジタル通貨取引所で購入できる。
研究者によると、この市場で競合する銀行やウェスタンユニオンが高い手数料を請求しているにもかかわらず、国際送金では「ビットコインの使用の兆候はほとんど見られない」という。
2014年には、ナショナル・オーストラリア銀行がビットコインと関係のある事業者の口座を閉鎖し、HSBCがビットコインと関係のあるヘッジファンドへのサービス提供を拒否した。
オーストラリアの銀行では、通貨が関係する事業者の銀行口座を閉鎖することが一般的に報告されている。
2017年12月10日には、シカゴ・ボード・オプション取引所がビットコイン先物の取引を開始し、続いてシカゴ・マーカンタイル取引所が2017年12月17日にビットコイン先物の取引を開始した。
2019年9月、ベネズエラ中央銀行はPDVSAの要請を受けて、ビットコインとエーテルが中央銀行の埋蔵金に保有できるかどうかを判断するためのテストを実施しました。
この要求は、石油会社がサプライヤーに支払うことを目標にしていたことが動機となっていた。