クラウドコンピューティングとは、コンピュータシステムのリソース、特にデータストレージ（クラウドストレージ）と演算能力を、ユーザーが直接能動的に管理することなく、オンデマンドで利用できるようにすることである。
クラウドコンピューティング
一般的には、インターネットを介して多くのユーザーが利用できるデータセンターを指す言葉として使われている。
ユーザーとの接続が比較的近い場合は、エッジサーバーと指定されることもある。
クラウドは、単一の組織に限定されている場合もあれば（エンタープライズ・クラウド）、多くの組織が利用できる場合もある（パブリック・クラウド）。
クラウド・コンピューティングは、一貫性と規模の経済性を実現するために、リソースの共有に依存しています。
パブリック・クラウドとハイブリッド・クラウドの支持者は、クラウド・コンピューティングを利用することで、企業はITインフラストラクチャの初期費用を回避または最小限に抑えることができると指摘しています。
また、クラウドコンピューティングを利用することで、企業は管理性が向上し、メンテナンスが少なくて済むようになり、ITチームは変動する予測不可能な需要に対応するためにリソースをより迅速に調整することができるようになります。
クラウド・プロバイダーは一般的に「従量課金」モデルを採用しており、管理者がクラウドの価格設定モデルに精通していない場合、予想外の運用費用が発生する可能性があります。
大容量ネットワーク、低コストのコンピュータやストレージデバイスの利用可能性に加え、ハードウェア仮想化、サービス指向アーキテクチャ、オートノミックコンピューティングやユーティリティコンピューティングの普及により、クラウドコンピューティングが成長している。
2019年までには、マイクロソフトの提供するものを含め、Linuxが最も広く使用されているオペレーティングシステムであり、そのため支配的であると表現されている。
クラウドサービスプロバイダ（CSP）は、ファイアウォール、侵入識別または/および対抗措置のフレームワークとネットワーク内の情報ストリームをスクリーニングし、維持し、データを収集する。
クラウド・コンピューティングの目標
ユーザーがそれぞれの技術に関する深い知識や専門知識を必要とせずに、これらすべての技術の恩恵を受けられるようにすることです。
クラウドはコスト削減を目的としており、ユーザーはITの障害に邪魔されることなく、コアビジネスに集中することができます。
クラウドコンピューティングを可能にする主な技術は仮想化です。
仮想化ソフトウェアは、物理的なコンピューティング・デバイスを1つ以上の「仮想」デバイスに分離し、それぞれのデバイスを簡単に使用・管理してコンピューティング・タスクを実行できるようにします。
オペレーティング・システム・レベルの仮想化は、基本的に複数の独立したコンピューティング・デバイスからなるスケーラブルなシステムを構築するため、遊休中のコンピューティング・リソースをより効率的に割り当てて使用することができます。
仮想化は、IT運用のスピードアップに必要な俊敏性を提供し、インフラストラクチャの利用率を高めることでコストを削減します。
オートノミック・コンピューティングは、ユーザーがオンデマンドでリソースをプロビジョニングするプロセスを自動化します。
ユーザーの関与を最小限に抑えることで、自動化はプロセスを高速化し、人件費を削減し、ヒューマンエラーの可能性を低減します。
クラウド・コンピューティングは、ユーティリティ・コンピューティングの概念を使用して、使用されるサービスのメトリクスを提供します。
クラウドコンピューティングは、他のグリッドコンピューティングモデルのQoS（サービス品質）と信頼性の問題に対処しようとしています。