Neuralink|BMIを開発するニューロテクノロジー企業

Neuralink Corporation(ニューラルリンク・コーポレーション)は、イーロン・マスクらによって設立された米国の神経技術企業であり、植込み型ブレインマシン・インターフェース(BMI)を開発している。本社はサンフランシスコにある。

2016年にスタートし、2017年3月に初めて公開された。

ブルームバーグによると、同社は創業以来、さまざまな大学から注目の神経科学者を複数採用している。

2019年7月までに1億5,800万ドル(うち1億ドルはムスクから)の資金調達を受け、90人の従業員を雇用していた。

その頃、Neuralinkは極細の糸(幅4~6μm)を脳に埋め込むことができる「ミシンのような」デバイスに取り組んでいることを発表し、1,500個の電極を介して実験用ラットから情報を読み取るシステムを実証し、2020年には人間を使った実験を開始することを見込んでいた。

Neuralinkは、エロン・ムスク、ベン・ラポポート、ドンジン・セオ、マックス・ホーダック、ポール・メローラ、フィリップ・セイブス、ティム・ガードナー、ティム・ハンソン、ヴァネッサ・トロサによって2016年に設立された。

2017年4月、ブログ「Wait But Why」は、同社が短期的に重篤な脳疾患を治療するためのデバイスを作ることを目指しており、最終的にはトランスヒューマニズムと呼ばれることもある人間強化を目標にしていると報じた。

Muskは、このアイデアへの関心は、アイアン・M・バンクスの10作の小説シリーズ「The Culture」に登場する架空の宇宙における「神経レース」というSFの概念に端を発していると述べた。

イーロン・マスクは神経レースを「大脳皮質の上にあるデジタル層」と定義したが、それは必ずしも大規模な外科的挿入を意味するものではなく、理想的には静脈や動脈を介したインプラントである。

さらにマスクは、長期的な目標は「人工知能との共生」を達成することであると説明したが、それが抑制されずに進むと、彼は人類の実存的な脅威と認識している。

2017年現在、いくつかの神経義肢は脳信号を解釈し、障害者が義手や義足を制御できるようにすることができる。

マスクは、その技術を、動きを作動させるのではなく、他のタイプの外部ソフトウェアやガジェットとブロードバンド速度でインターフェイスできるインプラントとリンクさせることを目指していることを語った。

2020年現在、Neuralinkはサンフランシスコのミッション地区に本社を置き、旧パイオニア・トランク・ファクトリーの建物を、ムスクが共同創業したもう1つの企業OpenAIと共有している

ムスクは2018年9月時点でNeuralinkの過半数のオーナーであったが、役員の役職には就いていなかった。

Jared Birchallは2018年にNeuralinkのCEO、CFO、社長としてリストアップされていたが、彼の役割は正式なものとされている

2020年8月のツイートでは、マスクが現在のCEOであるという過去の報道が確認された。

商標の「Neuralink」は2017年1月に前の所有者から購入された。

Stat Newsの記事によると、2020年8月までには、8人の創業者のうち3人だけが会社に残り、Neuralinkは「何年にもわたる内部抗争の中で、急がれたスケジュールが科学のゆっくりとした増分的なペースと衝突してきた」と報じられている。

2018年までには、サンフランシスコに動物実験施設の開設を模索していたことが公的な記録で示されていたが、「発売以来、非常に秘密主義を貫いていた」が、その後、カリフォルニア大学デービス校での研究を開始した。

2019年7月、Neuralinkはカリフォルニア科学アカデミーでライブストリーミングによる発表を行った。

提案された将来の技術は、脳に埋め込まれた細い柔軟な電極のスレッドから情報をワイヤレスで受信する頭の外側に配置されたモジュールを含むシステムは、「96本のスレッドに分散されたアレイごとに最大3,072本の電極」をそれぞれ4~6μmの幅で含む可能性がある

イーロン・マスクがそれを説明したように、「それは小さなワイヤーであなたの頭蓋骨の中にFitbitのようなものだ。スレッドは血管を傷つけないようにする意図で、ロボット装置によって埋め込まれるだろう。」

現在、電極は個々のニューロンの発火を記録するにはまだ大きすぎるため、ニューロンのグループの発火のみを記録することができる

Neuralinkの代表者は、この問題はアルゴリズム的に緩和されるかもしれないと考えているが、計算コストが高く、正確な結果は得られていない。

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